Découverte de la Sèvre Niortaise et de Marans au fil de l’eau

La Charente-Maritime regorge de trésors pittoresques et notamment de petits villages de toute beauté. A 30 minutes au nord de la Rochelle, découvrez le petit village de Marans au charme sans égal, niché entre terre, marais et océan, aux portes du Parc Régional du Marais Poitevin. Marans est notamment le point de départ des croisières sur la Sèvre Niortaise à bord de petits bateaux privatifs, sans permis et en toute autonomie. Une belle promesse d’évasion. Dépaysement garanti !

Marans, un village portuaire entre l’Atlantique et le Marais Poitevin

  

Le village de Marans et ses quais plein de charme

S’ils « méritent le détour » selon l’expression du célèbre guide vert, certains villages s’avèrent vraiment intéressants à explorer dès lors que l’on prend le temps de s’y arrêter. C’est le cas de la petite cité fluviale de Marans qui s’étend sur les deux rives de la Sèvre Niortaise. Long de 159 km, traversant Niort puis le Marais Poitevin dont il est la principale artère hydraulique, le fleuve sert de délimitation avec le département voisin de la Vendée. Le port de Marans se situe ainsi à moins d'une dizaine de kilomètres de la baie de l'Aiguillon et de l'océan Atlantique. Cette situation géographique bien particulière a forgé le destin de Marans, comme port fluvial et maritime à l’origine du développement de la ville du Moyen-âge jusqu’au milieu du XXème siècle. Aujourd’hui, ses bassins et ses quais témoignent de l’intense activité de son port dans le passé. Toutefois, Marans n’est plus un port de commerce mais essentiellement un port de plaisance, pouvant accueillir jusqu’à 180 bateaux.

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Autre détail important, cette fois pour nos amis cyclistes : les itinéraires cyclables de la Vélodyssée et de la Vélo Francette se croisent à Marans et en font une halte très agréable.

Que voir à Marans ?

L’Eglise originale de Marans

Les petites rues du centre-ville

Point de rencontre privilégié de la navigation maritime et fluviale, petit patrimoine à découvrir, détente le long des quais et virée en bateau sur la Sèvre Niortaise se conjuguent à merveille. En flânant le long des quais et dans les vieux quartiers, vous pouvez croiser de beaux hôtels particuliers, de somptueuses demeures des 17e et 18e siècles, de petites maisons charentaises typiques et quelques curiosités patrimoniales à ne pas manquer. Le clocher de l’église Notre-Dame des Marais à Marans est un monument atypique incontournable de par sa structure mêlant des matériaux tels que la pierre, le verre et le métal. Datant de 1988, il est résolument contemporain, trônant sur une nef de style néo-gothique. Son histoire particulière remonte au milieu du XIXème siècle. Les travaux débutent en 1900 mais l’argent venant à manquer, l’église sera malgré tout consacrée et inaugurée en 1902 sans son clocher. C’est seulement en 1988, grâce aux dons de M. Barthélémy Fabbro, un citoyen marandais, que le clocher verra le jour. Il fût construit par une entreprise de la commune spécialisée dans la construction de mâts, d’où son aspect pour le moins… original !

La Halle aux poissons de Marans

Ne manquez pas non plus d’admirer l’étonnante halle construite de 1822. Aménagé en 1910 en « halle aux poissons », réhabilité en 2000, cet édifice est aujourd’hui un espace d’activités culturelles et commerciales. On peut également goûter au charme du Jardin de l’Hôtel de Ville au cours d’une petite balade bucolique. Ce jardin remarquable se distingue par sa grande variété de plantes, dont 300 espèces de fleurs et de feuillages, certaines très rares.

Croisière sur la Sèvre Niortaise depuis l’embarcadère  

La cabane de l’embarcadère

Aujourd’hui tourné vers le tourisme fluvial, l’attrait indéniable de Marans réside dans son embarcadère de l’autre côté du pont de pierre qui offre la possibilité d’explorer les méandres de la Sèvre Niortaise à bord de bateaux sans permis. Notre après-midi est ainsi consacrée à une croisière de quelques heures au fil de l’eau ! Rendez-vous à la petite cabane verte le long du quai Joffe avec Céline et Giuseppe, les propriétaires des bateaux. Le couple, passionné par la nature et la navigation, nous accueille chaleureusement pour la prise en main de notre embarcation. Au choix, des bateaux électriques et à moteurs classiques sont disponibles à la location. En saison, si vous souhaitez opter pour l’électrique, pensez à réserver votre embarcation à l’avance.

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Embarquement immédiat pour une balade de 2H30 le long de la vieille Sèvre. Plusieurs options s’offrent aux visiteurs, d’une simple promenade d’une heure autour de l’île aux Bois (8km) jusqu’à la journée complète sur 45 km à la découverte de l’île de Pomère, l’île de Charouin, l’île de la Chate et du Bois Dinot. Un dépliant remis par Céline au départ présente les multiples parcours de navigation à réaliser selon vos envies et le temps dont vous disposez.

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Vous aimez vous balader au fil de l'eau ?

A Marans, découvrez aussi l'embarcadère et les services de Marais Plaisance !
Optez pour un bateau à moteur, facile à piloter pouvant accueillir jusqu'à 10 personnes. Pas besoin de permis, tout le monde peut s'amuser !

Chez Marais Plaisance, vous pouvez également louer des canöes, kayaks familiaux, stand-up paddle, pédalos et barques traditionnelles, à vous de choisir l'embarcation qui convient le plus à votre famille et vos envies ! La bonne idée ? Les formules « balade-apéro », avec pique-nique !
Sur place : terrasse ombragée pour déguster une glaces ou des boissons fraîches "Café du Repos".
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Crédit photos : Page Facebook de Marais Plaisance

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Nous quittons l’embarcadère. Rapidement nous laissons le bourg derrière nous pour nous enfoncer, peu à peu, dans un cadre verdoyant. Notre bateau glisse lentement le long du canal empreint de sérénité. Quelques belles bâtisses typiquement charentaises s’égrènent encore sur les rives tandis que nous croisons les passionnés de pêche à la ligne espérant faire quelques belles prises. La végétation de plus en plus dense des berges présente une grande valeur patrimoniale par son effet corridor entre le Marais Poitevin et l’océan. Elle garantit une diversification des habitats naturels pour un grand nombre d’oiseaux et d’animaux. Au cours de notre navigation, nous avons la chance d’observer plusieurs loutres, un mammifère semi-aquatique emblématique du Marais poitevin ainsi que des hérons, des canards, des cygnes qui confèrent un côté sauvage et bucolique à notre croisière. Les paysages se succèdent tels une carte postale qui mérite à elle seule le voyage : espaces boisés, vastes champs de céréales s’étendant à l’infini, prairies, marais mouillés… Un vrai sentiment d’évasion et de retour aux sources!

  

  

Et pour prolonger le plaisir ou tout simplement partager des moments conviviaux entre amis ou en famille, Céline vous propose d’embarquer pour une virée en soirée avec un plateau apéritif à bord.

De retour à l’embarcadère, nous poursuivons notre découverte à pied. Flânant le long du quai, peu après l’écluse, nous rejoignons la terrasse du restaurant « Au bout du Port » pour y savourer huîtres, langoustines, bulots et moules. L’assiette du pêcheur est un vrai régal, accompagnée d’une « Tête de Mule » bien fraîche, une bière artisanale charentaise très appréciée. Une superbe journée épicurienne au fil de l'eau à recommander !

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Photos et article préparés par Lesley Williamson.

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