Arsenal des Mers Sites Touristiques à Rochefort

L'Arsenal des Mers à Rochefort est un site touristique majeur qui incarne le riche passé maritime de la ville, voulu par Louis XIV et son ministre Colbert au XVIIe siècle. Ce n'est pas un unique lieu, mais plutôt un ensemble d'expériences et de sites emblématiques qui invitent à un véritable voyage dans le temps et l'univers des grands explorateurs, des ingénieurs et des artisans de la Marine royale.

Un Site Historique d'Exception

L'Arsenal des Mers est le berceau historique de la Marine française à Rochefort. Fondé en 1666 par Louis XIV, il était destiné à devenir le plus grand et le plus bel arsenal maritime de France. Ce chantier titanesque, installé sur les berges de la Charente, a marqué l'histoire de la construction navale française pendant près de deux siècles. Aujourd'hui, il continue de rappeler l'importance de la Marine et du monde maritime ancré à Rochefort, une ville qui a toujours été tournée vers la mer, les voyages et les expéditions lointaines.

Les Incontournables de l'Arsenal des Mers

L'Arsenal des Mers regroupe plusieurs attractions phares qui offrent une diversité d'expériences pour tous les âges :

• La Corderie Royale - Centre International de la Mer : C'est le "vaisseau amiral" de l'Arsenal. Ce bâtiment monumental, le plus long de France, fut construit au XVIIe siècle pour fabriquer les cordages de la Marine royale. Aujourd'hui, on y découvre l'histoire et les techniques de fabrication des cordes, à travers des expositions et des démonstrations. La Corderie abrite également une librairie spécialisée dans le domaine maritime et les voyages.
• Le Musée National de la Marine : Situé dans l'Hôtel de Cheusses, ce musée retrace 400 ans d'histoire navale française à travers une riche collection de maquettes de navires, tableaux, instruments de navigation et outils. C'est une visite essentielle pour comprendre la grandeur et l'évolution de l'arsenal de Rochefort.
• L'Accro-Mâts : Pour les amateurs de sensations fortes, l'Accro-Mâts est un parc d'aventure unique au monde qui permet de vivre l'expérience d'un gabier. On y grimpe jusqu'à 30 mètres de hauteur sur des mâts de navires, virevoltant parmi les cordages et dominant la Charente. Il propose des parcours adaptés à différents âges, y compris pour les plus jeunes (3-6 ans).
• L'Hermione : Bien que la frégate soit actuellement en cale sèche pour des travaux (à Bayonne), elle est l'emblème le plus connu de Rochefort et de l'Arsenal des Mers. Le chantier de sa reconstruction, puis ses voyages, ont attiré des millions de visiteurs. Quand elle était présente à Rochefort, sa visite était un moment fort de l'expérience.
• Oceana Lumina : Il s'agit d'un parcours nocturne enchanté qui illumine l'Arsenal des Mers en été, offrant une expérience immersive et poétique après la tombée de la nuit.
• Les Jardins de l'Arsenal : Autour de la Corderie Royale, le Jardin des Retours, le Jardin des Amériques et le Potager du Roy offrent des espaces de promenade agréables qui racontent aussi l'histoire des grandes expéditions botaniques et le retour des plantes exotiques à Rochefort. Le labyrinthe des batailles navales, avec ses ifs taillés en forme de vague, est également un clin d'œil ludique à l'histoire maritime.