Réserve Naturelle Nationale de Lilleau des Niges Sites Naturels / Parcs Naturels / Pôles Nature aux Portes-en-Ré

La Réserve Naturelle Nationale de Lilleau des Niges est un joyau de biodiversité situé à l'extrémité nord-ouest de l'île de Ré, sur la commune des Portes-en-Ré. C'est un site d'importance majeure pour l'ornithologie, géré par la Ligue pour la Protection des Oiseaux (LPO) depuis 1981.

Un Écosystème Unique et Protégé

Créée en 1980, cette réserve s'étend sur plus de 235 hectares et se compose principalement d'anciens marais salants, de prés salés et de vasières. Cet écosystème remarquable offre des conditions idéales pour une faune et une flore spécifiques aux zones humides côtières de l'Atlantique. L'histoire du site est marquée par l'activité salicole, avec des marais salants exploités jusqu'en 1976. Aujourd'hui, il s'agit d'un véritable sanctuaire pour la vie sauvage, où la nature est laissée à son expression la plus pure.

Un Paradis pour les Oiseaux Migrateurs

Lilleau des Niges est reconnu comme un site d'hivernage et de migration exceptionnel, figurant parmi les 10 plus importants de France. Des milliers d'oiseaux, sédentaires et migrateurs, y trouvent refuge pour se nourrir, se reposer et se reproduire. Parmi les espèces emblématiques que l'on peut y observer (selon les saisons) :

• Le Tadorne de Belon, canard coloré emblème de la réserve.
• La Gorge-bleue à miroir, superbe passereau.
• L'Échasse blanche, reconnaissable à ses longues pattes rouges.
• Des limicoles comme les avocettes élégantes, courlis cendrés, barges à queue noire, et pluviers argentés.
• Des bernaches cravants, des spatules blanches et de nombreux hérons et aigrettes.

La diversité des paysages (marais, dunes, forêts aux abords) contribue à cette richesse ornithologique.

Accès et Activités pour les Visiteurs

Il est crucial de comprendre que la Réserve Naturelle Nationale de Lilleau des Niges est avant tout un espace de protection. L'accès direct à l'intérieur de la réserve est strictement réglementé et généralement interdit au publicafin de ne pas déranger la faune, hormis pour la pêche à pied de loisir et la navigation non motorisée dans certaines zones.

Cependant, il est tout à fait possible de découvrir la réserve et sa biodiversité grâce divers moyens :

• La Maison du Fier : située à proximité, la Maison du Fier est un écomusée dédié à la nature de l'île de Ré et à la réserve. C'est le point de départ idéal pour comprendre l'écosystème local. Elle propose une exposition et une boutique.
• De nombreux sentiers pédestres et pistes cyclables entourent la réserve, permettant de l'observer depuis ses abords. Une boucle pédestre d'environ 1 heure ou 1h30 au départ de la Maison du Fier offre de superbes points de vue. L'accès à ces sentiers est gratuit.
• La LPO organise régulièrement des sorties nature thématiques encadrées par des animateurs. Ces sorties, parfois au cœur de la réserve pour des occasions exceptionnelles, sont l'opportunité d'apprendre à identifier les oiseaux, comprendre leurs modes de vie et la migration. Des jumelles et longues-vues sont souvent prêtées aux participants.
• À la Maison du Fier, il est possible de louer des jumelles, des audioguides et même des longues-vues pour optimiser vos observations.
• Tout au long de l'année, notamment en été, des événements spéciaux sont organisés.