Rochefort

Riche de son passé maritime et militaire, Rochefort est ma destination du jour ! Je me gare non loin de l’Arsenal, près du jardin public. Les places sont payantes. il existe un grand parking gratuit de 1000 places, le Cours Roy-Bry, près du cinéma de Rochefort.

Je me dirige vers la Place Colbert, très connue grâce au film de Jacques Demy, Les Demoiselles de Rochefort. C’est la place centrale de Rochefort. Tout le monde y passe, tout le monde s’arrête pour y déjeuner le midi… Bref, c’est LE lieu de vie de la ville ! Je suis intriguée tout de même par la belle fontaine, qui s’impose sur la place. 

Au centre de la place, l’horloge des marées indique l’état de la marée en temps réel. Pas de doute, je suis bien dans une ville maritime qui n’a pas perdue de son activité.

Direction ensuite l’église Saint-Louis. Les grandes colonnes à chapiteaux devant l’entrée me font plutôt penser à un tribunal. Le clocher est de style Renaissance et casse un peu cette idée là. Il y a plusieurs statues à l’intérieur. Les murs sont entièrement peints. Elle est restée dans son jus. C’est une église pleine de caractère !

Je flâne dans les rues de Rochefort pour y découvrir ses nombreuses boutiques. L'’architecture est très bien dessinée avec des maisons aux tympans gravées de dates, aux symboles quasiment tous évocateurs de ce passé maritime. Chaque maison a sûrement logé quelqu’un d’important... Les rues sont pavées, les palmiers sont positionnés les uns derrière les autres, à perte de vue. C’est vraiment agréable !

Il y a même plusieurs panneaux historiques me permettant de connaitre l’Histoire de Rochefort ou des rues. 

Juste en face de moi, la Maison du Roy, aujourd’hui commandement des écoles de la gendarmerie. La porte en impose comme toute celles de la rue Victor Hugo. Plus loin, je pars en direction de la Tour des Signaux, premier clocher de l’église Saint-Louis avant de servir pour les communication entre l’amirauté et la rade de la Charente. Cette tour me mène tout droit à la porte de l’Arsenal où je peux visiter le Musée de la Marine. Cette porte, qui rappelle l'arc de triomphe de Paris, est impressionnante. Elle est également appelée « la Porte du soleil », car ce dernier se lève pile dans son axe. Le matin et le soir, le spectacle est grandiose ! 

En passant la porte de l’Arsenal, j’aperçois l'Arsenal des Mers. Il y a encore quelques années, on pouvait admirer la fameuse Hermione, la frégate qui amena Lafayette jusqu’aux Etats-Unis pendant la guerre d’indépendance. Moins de 20 ans de travaux après, la reconstitution a pris le large et se trouve actuellement dans la rade de Bayonne. Un petit tour dans la boutique juste à coté pour me ramener quelques souvenirs et je continue mon parcours. 

Depuis l'accro-mâts, une sorte d'accroche sur un bateau, et Le Rade de la Méduse, un bar-snack adjacent, je peux me rendre à la Corderie Royale de Rochefort. Avant cela, je vois un labyrinthe et ce n’est pas que pour les petits ! Je décide de me perdre afin d’essayer de trouver le fameux trésor ! Quelques tours et détours plus tard, je le trouve enfin. Des grands bateaux de couleurs me permettent de me repérer et de ne pas me perdre au retour. Cet espace est vraiment très intéressant, très sympa à faire en famille ! Allez vous perdre dans les buissons si bien aménagé. 

J’arrive devant la Corderie Royale. C’est un large espace avec un très beau jardin et une belle vue sur la Charente. Il y a beaucoup d’Histoire à Rochefort et la ville aime partager son patrimoine avec ses visiteurs. C’est un endroit touristique agréable où j'apprécie de me poser quelques minutes.

En remontant les marches en face de la corderie, me voilà aux jardins de la Marine. Je tombe sur le Potager du Roy. J’adore les personnages réalisés en végétaux. Je pousse la porte du portail en fer forgé et je découvre un très grand potager, avec plusieurs carrés accueillant plusieurs variétés de légumes, de plantes aromatiques… Tout est bien indiqué. Je découvre et redécouvre ainsi de nouvelles senteurs et de nouvelles variétés.

On peut facilement passer la journée à Rochefort, voire plusieurs jours. Il y a tellement de choses à faire et à voir, entre les musées, l’Arsenal, la Corderie Royale, les boutiques, le Pont Transbordeur… C’est un bijou historique au patrimoine impressionnant ! Je me suis régalée à me perdre dans les rues, à regarder les façades des maisons, à chercher la petite référence à ce passé maritime et militaire.

N'hésitez pas à faire un arrêt sur les quais du port de Rochefort, c'est vraiment très agréable ;)

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