Mornac-sur-Seudre, invitation au voyage sur les rives de l’estuaire

Ah les cabanes ! Ce simple mot suffit pour se dépayser. La seule évocation de ces petites baraques en bois multicolores caractéristiques du littoral charentais fait voyager notre imaginaire et nous entraîne vers des lieux bucoliques : des bandes de terres entourées d’une immensité d’eau, des marais salants et des parcs à huîtres. Direction Mornac-sur-Seudre, un des « Plus beaux villages de France » situé sur les bords de la Seudre dans le Pays Royannais, en marge de la presqu'île d'Arvert. Amoureux d’art, flâneurs solitaires, promeneurs en famille ou visiteurs en quête d’évasion, tout le monde trouve son bonheur dans ce petit port ostréicole au charme cinématographique !

Un des cinq « Plus Beaux villages de France » de Charente-Maritime

Huîtres, sel, roses trémières... La trinité charentaise est parfaitement respectée à Mornac-sur-Seudre. Le temps ne semble pas avoir d'emprise sur ce bourg médiéval aux ruelles pavées étroites, bordées de maisons traditionnelles blanchies à la chaux, entouré de marais salants et de vasières délimités par la Seudre, l’un des plus petits fleuves de France. Un véritable bijou en plein cœur d'un écrin de nature !

Avec de magnifiques arguments, Mornac-sur-Seudre est entré dans le club très fermé des « Plus beaux villages de France ». En vous baladant dans le bourg, en grande partie piéton, vous comprendrez rapidement pourquoi en découvrant son architecture rayonnante, la Place du Port, son patrimoine bâti, ses échoppes d’artisans d’art ou ses ateliers d’artistes…

Pour humer l’atmosphère de ce bourg au caractère bien trempé et pour préserver l’authenticité du cœur historique, les voitures restent à l’extérieur. Prenez le temps de découvrir le village à pied et laissez-vous gagner par l’atmosphère décontractée qui y règne. De belles surprises vous attendent au détour des venelles bordées de roses trémières !

Un village d’artistes, haut en couleurs

Au départ de l’ancienne porte principale de la cité, dans la rue des Halles, le Guide Charente-Maritime s’aventure le nez au vent et l’humeur vagabonde à la découverte du village.

Jadis un port de pêche et de commerce prospère, Mornac conserve quelques vestiges médiévaux de son riche passé comme ses somptueuses halles charpentées soutenues par des piliers de pierre datant du Moyen-Age. Préservées, les Halles de Mornac étaient un lieu de foire réputé qui permettait aux commerçant de vendre le poisson et le sel en échange d’un droit payé au Seigneur. De nos jours, elles abritent le marché du village qui se tient le mercredi et le dimanche matin, ainsi que le jeudi soir en nocturne (du 1^er Avril au 1^er Novembre).

En dépassant les Halles, nous empruntons la rue du Port, un des axes piétons principaux pour rejoindre le petit port de pêche intimement lié à l’activité ostréicole. Ponctuée d’ateliers d’artisans d’art, de restaurants et de cafés, cette rue constitue le cœur névralgique du village. Ici, le patrimoine se visite en toute liberté : en collectant ses racines autour de l’église romane Saint-Pierre édifiée à partir du Xème siècle sur l'emplacement d'un ancien sanctuaire mérovingien, et en rencontrant les artistes qui donnent vie au village.

Au début des années 1950, Mornac connaît en effet un nouvel élan grâce à l’artisanat d’art. Poterie, tissage, peinture, vitrail, bois sculpté… Aujourd’hui, une quarantaine d’artistes y ont élu domicile, inspirés par la sérénité des lieux. Dans « l’Atelier Français », nous rencontrons la créatrice Sara Bartko en plein travail de confection de bijoux et objets décoratifs dans son atelier. Un travail de minutie et de passion qui s’imprègne des éléments naturels collectés par l’artiste au gré de ses promenades. Au fil des galeries d’art et des découvertes des divers talents des artisans, nous poussons la porte du Bar Ouf pour un rafraichissement bien mérité. La cour intérieure ombragée par les vignes grimpantes, le style vintage et les délicieuses glaces artisanales en font une halte très agréable !

À la rencontre de Sara Bartko, créatrice de bijoux artisanaux

Le Port pittoresque et le chenal de Mornac

Vous l’aurez compris, la rue du Port mène inéluctablement… au Port ! Ce lieu de vie animé du bourg vit au rythme des marées. Le va-et-vient des bateaux ostréicoles et de plaisance offre un ballet reposant au son du clapotis de l’eau. Deuxième port ostréicole de l’estuaire de la Seudre, son chenal est bordé de cabanes en bois multicolores, idéales pour déguster quelques huitres et approfondir sa culture du territoire !

Embarquez à bord de l’Aigrette pour une balade de Mornac à l’Eguille et explorer les méandres de la Seudre et ses petits ports nichés entre les marais et les Hauts de Seudre. Un cadre propice à la contemplation ! Longez le chenal sur la Route de la Seudre pour profiter des superbes paysages sauvages ou d’une pause gourmande iodée sur une des terrasses des cabanes avec au menu huîtres, coquillages ou éclade de moule, une spécialité charentaise.

Mornac fait partie intégrante du bassin ostréicole de Marennes-Oléron et abrite de nombreux parcs à huîtres et bassins d’affinage où les précieux fruits de mer acquièrent une couleur et une saveur bien particulière sous l'action de la marennine. Ce pigment vert produit par une algue microscopique qui fait la réputation des huîtres fines de claires.

La terrasse de la Cambuse, une vue privilégiée sur le port

Pour déguster de délicieuses huîtres à Mornac-sur-Seudre, rendez-vous au Bivouac, un restaurant convivial pour la dégustation de produits du terroir et de magnifiques huîtres et crevettes.

Sur le Port de Mornac-sur-Seudre, rendez-vous au restaurant Au Fil de l'Eau pour une cuisine aussi chaleureuse que l'accueil ! 

De l’autre côté de la rive, ne manquez pas de remarquer le « Phare » de Mornac, une réplique authentique d’un des tous premiers phares, qui n’étaient alors que des feux de bois sur un « porte feu à bascule » activés manuellement.

N’hésitez pas non plus à poussez la porte du "Casino de Mornac" dans la cabane jaune pour une rencontre insolite avec le « Capitaine » ! Ce personnage emblématique de Mornac incarne la convivialité qui règne dans le village depuis des décennies. Hormis un bric-à-brac d’un autre monde composé d’objets anciens en tout genre, cette cabane est le véritable QG des Mornacois et les Mornacoises qui venaient jouer aux cartes en sirotant l’apéro après le travail jusque tard dans la nuit. L’âme chaleureuse de Mornac et l’hospitalité charentaise dans toute sa splendeur.

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Photos et Article préparés par Lesley Williamson.